Em 20 de junho de 2006, a RISC OS Open Ltd (ROOL) foi incorporada com uma ambição considerada ‘levemente maluca’: transformar um sistema operacional proprietário em software aberto para qualquer pessoa interessada em contribuir. Duas décadas depois, a missão foi cumprida em grande parte, e o RISC OS atual está em saúde muito melhor do que o herdado.

Para marcar a data, a ROOL publicou um retrospecto com um destaque para cada um dos primeiros vinte anos, segundo o site riscosopen.org. A organização agradeceu a todos que escreveram código, reportaram bugs, financiaram recompensas, participaram dos fóruns e wiki, testaram versões noturnas ou apenas torceram de fora.

Os primeiros anos

No primeiro ano (2006-07), Castle e ROOL anunciaram uma iniciativa de código compartilhado no outono, e na Wakefield Show de maio seguinte os primeiros fontes do RISC OS chegaram ao público. No segundo ano (2007-08), mais partes do sistema foram liberadas em lotes, e a ROOL ganhou seu segundo prêmio Drobe, desta vez por ‘Melhor demonstração de iniciativa’.

Em 2008-09, uma compilação do RISC OS 5 rodou em um IYONIX com grande quantidade de código contribuído pela comunidade, apresentada na Midlands Show. No ano seguinte (2009-10), os autobuilds noturnos começaram a recompilar e testar os fontes automaticamente, enquanto o porte de Jeffrey Lee para o BeagleBoard, primeiro passo rumo a hardware barato, levou um prêmio do Icon Bar.

Crescimento e marcos

O Bounty Scheme, que permite à comunidade juntar doações e votar com o bolso nos recursos desejados, surgiu em 2010-11 e segue ativo. Em 2011-12, com a Piccolo Systems, a ROOL publicou um sistema de arquivos SD e MMC aberto, dando suporte nativo a cartões de memória nos BeagleBoard.

O ano de 2012-13 foi divisor de águas: o RISC OS Pi levou o sistema ao Raspberry Pi, um computador do tamanho de um cartão de crédito com BBC BASIC a um toque de tecla, apresentando o RISC OS a uma nova geração. Os recordes de tráfego do site não sobreviveram à semana.

Em 2013-14, o RISC OS 5.20 foi o primeiro lançamento estável em ROM em anos, incluindo a família Risc PC e A7000. Para celebrar os cinquenta anos do BASIC, foi lançado o Pico, uma versão reduzida que inicializa direto no prompt.

Expansão e reabertura

O suporte ao Raspberry Pi 2 quad-core chegou em fevereiro de 2015, seguido pelo RISC OS 5.22, que incluiu o porte OMAP4 (PandaBoard). Em 2015-16, o Titanium, uma placa dual-core Cortex-A15, apareceu na London Show, e a ROOL completou dez anos com a maioria dos objetivos originais cumpridos.

No ano seguinte, um bounty entregou suporte a EDID, permitindo que o RISC OS lesse as capacidades do monitor diretamente. Em 2017-18, o Manual de Referência do BBC BASIC voltou a ser impresso, com 520 páginas revisadas, e o RISC OS 5.24 saiu estável com os portes Raspberry Pi e Titanium.

O grande marco veio em 2018-19: com a Castle adquirida pela RISC OS Developments, o RISC OS foi relicenciado sob Apache 2.0, livre para uso, compartilhamento e modificação, comercial ou não, pela primeira vez na história.

Era moderna e Moonshots

Em 2019-20, começou o porte para o Raspberry Pi 4, e todo o código (106 mil commits) foi para um GitLab público. O RISC OS 5.28, com suporte oficial ao Pi 4 e cerca de 700 melhorias, saiu em 2020-21, junto com uma edição para o Pi 400.

A comunidade premiou o 5.28 como Melhor Novo Desenvolvimento e os fóruns da ROOL como Melhor Site em 2021-22. Em 2022-23, o Compilador BASIC do Archimedes passou a usar a unidade de ponto flutuante, desenhando um Mandelbrot 35 vezes mais rápido. Em abril de 2023, o RISC OS foi escolhido pela SpaceX para uma missão a Marte, alegação que se sustentou até o dia 2.

Em 2023-24, chegaram cliente Git nativo, SparkFS aberto e armazenamento NVMe, seguidos pelo RISC OS 5.30, que abrangeu sete plataformas. Em 2024-25, o projeto superou mil merge requests aceitos desde 2019, e a ROOL anunciou o Moonshots, plano de engenharia em tempo integral para levar o RISC OS ao Arm de 64 bits.

No vigésimo ano (2025-26), o Moonshots ganhou primeiros patrocinadores e voluntários, a RAM total de um Pi de 8GB foi liberada das amarras de 32 bits e o Fortran voltou ao conjunto de ferramentas após uma cópia perdida ressurgir de uma fita de backup antiga.

Olhando adiante

A ROOL ressalta que nada disso foi obra apenas da organização. O RISC OS de hoje está muito melhor do que o estado em 2006, e a cena ao redor é mais viva graças a todos que participaram. A expectativa é ver o que o futuro trará, das próximas versões estáveis aos próximos passos rumo à lua.

‘Graças a todos vocês. Aqui vamos nós para os próximos vinte anos!’, escreveu Steve Revill, em nome de toda a equipe da RISC OS Open.